你听说过“奶牛电力”吗？

近年来，随着人们对清洁能源的需求不断增加，大家开始越来越多的关注可持续发展能源解决方案，其中许多解决方案也是相当有创意，比如，你听说过“奶牛电力”吗？美国的佛蒙特州基林顿，是奶牛电力的发源地。具体说，用来发电的，是奶牛的臭臭。

我们知道，牛是餐桌上的碳排放之首，一头牛每天打嗝放屁，能产生160-320升的甲烷。而甲烷的吸热能力比二氧化碳高出 20 倍，是温室气体的主要“贡献者”。但现在，甲烷正在因为“奶牛电力”，成为新的黄金，因为颜色问题，又被称作“褐金”(brown gold)

奶牛的臭臭要怎么发电的呢？基林顿附近的牧场会全天收集牛粪，然后跟挤奶设备中的冲洗水混合，泵入厌氧消化器，在37.8摄氏度的恒温条件下，牛粪在消化器中流动大概3周时间，粪便就转化成了沼气，沼气中有大约60%是甲烷，40%是二氧化碳。然后，沼气被输送到经过改造的天然气发动机，产生出可再生天然气（RNG：renewable natural gas），给农场本身和当地的几个滑雪度假村提供电力，多余的还可以卖给当地电网。

奶牛发电也不是什么新鲜事物，早在20世纪90年代就开始了。目前，全球有超过6000个农场正在使用奶牛发电技术，其中德国、荷兰和美国的应用最为广泛。而且，奶牛发电技术的使用，可以创造新的农业经济增长点，提高农民的收入。

不过，奶牛发电也有不少局限，第一，发电的效率受到奶牛数量、粪便产生量、甲烷气体收集效率等因素的影响。第二，因为发电过程中还需对甲烷气体进行收集和处理，成本是比较高的。就说美国吧，奶牛发电的成本通常在每千瓦时（kWh）0.18-0.35美元之间，换句话说，每消耗1千瓦时的电能，需要支付0.18-0.35美元的成本，而如果一家美国家庭在一个月共消耗了1000千瓦时的电能，那么按照每千瓦时0.18-0.35美元的价格，这个月的电费将会在180-350美元之间。对于想要用奶牛发电创收的农民来说，前期需要高额的成本投资，第三，由于奶牛发电技术的生产过程中，会产生大量的粪便，储存和运输的成本也相对较高。最后，奶牛发电技术的监管标准还没有得到全面建立，因此也存在着一定的监管缺失和不确定性。

而在奶牛发电相对最成规模的美国，也正在带来新的问题。由于奶牛天然气可以减少甲烷，相关企业可以拿到一笔环境补贴，这让不少人担心，牛粪变褐金后，反而会成为牧场新的摇钱树，鼓励他们增加规模。要知道在过去几年，壳牌(Shell)、英国石油(BP)和雪佛龙(Chevron)等能源巨头都宣布了跟乳制品行业合作伙伴关系。加州作为美国最大的乳制品生产州，到去年年底，有超过100个粪肥消化器投入使用，而仅仅不到10年前，只有6个。原来的污染源成了新的摇钱树，你怎么看奶牛发电呢？